鬼怒川から鶏頂山を越えて那須塩原へ通じるルートが紅葉ラインだ。
宿泊したホテルのあたりは紅葉が始まったばかりだが、鶏頂山の山頂に近づくにつれて木々が色づき始めてきた。
日光いろは坂のような急カーブをいくつも曲がり、頂上に着くと、山一面が紅葉の盛りであった。
頂上付近には、スキー場がいくつもあった。雪の季節ではないので、営業はしていない。スキー場の広いゲレンデを見るのは35年ぶりくらいだ。
ゲレンデは緩やかな傾斜をつくりながら奥に向かって扇のように広がっている。地面は青々した草で覆われていてた。
山に登るゴンドラを営業しているスキー場があった。ゴンドラに乗りながら鶏頂山の一面の紅葉を愛でようというのだろうか。
ロッジは、巨大な西洋館のようだ。ロッジの前は広い駐車場だ。満車であった。